De dagelijkse dilemma’s van financieel managers, controllers en CFO’s zijn volop in beweging. Dat bleek ook weer in het mooie interview dat CM: Magazine had met André de Waal en Arend de Jong over ons nieuwste boek Dilemma’s uit het financiële vak – Lessen uit de praktijk. We zijn trots op de aandacht die het boek krijgt en op het herkenbare gesprek dat het losmaakt bij financials en leiders in verschillende sectoren.

Waarom dit boek ertoe doet

Het boek brengt twee werelden samen. André de Waal, academisch directeur van het HPO Center, deelt inzichten uit jaren onderzoek naar hoogpresterende organisaties en de hoogpresterende financiële functie (HPFF). Arend de Jong vult dat aan met bijna veertig jaar praktijkervaring binnen KLM en Air France-KLM. Hun samenwerking levert een uniek perspectief op: de wetenschappelijke onderbouwing van HPO gecombineerd met de weerbarstige realiteit van de financiële praktijk.

De auteurs wilden een boek maken dat verder gaat dan theorie. Geen abstracte modellen, maar echte dilemma’s die financieel leiders dagelijks ervaren. Wanneer kies je voor brandjes blussen en wanneer voor structurele verbetering? Hoe vind je balans tussen cashdenken en rendementsdenken, of tussen te veel en te weinig dialoog?

De praktijk boven de techniek

Het boek laat zien dat financieel management veel breder is dan cijfers alleen. Het gaat ook over besluitvorming, communicatie, het motiveren van mensen en het geven van feedback. De meeste dilemma’s raken de menselijke kant van het vak. Elk thema wordt praktisch toegelicht met voorbeelden en lessen uit de loopbaan van Arend. Daarmee is het boek toegankelijk en waardevol voor iedereen die leidinggeeft binnen een financiële functie.

De controller als geweten

Een van de meest herkenbare dilemma’s die de auteurs beschrijven, is de rol van de controller als moreel en bedrijfseconomisch geweten. Hoe blijf je integer in een omgeving met druk en belangen? Het boek benadrukt dat compliance geen checklist mag zijn, maar een onderwerp van voortdurende dialoog. Managers moeten actief ruimte maken voor gesprekken over ethiek en gedrag, zodat mensen zich veilig voelen om dilemma’s te delen en grenzen aan te geven.

Leren van crises

Het interview laat zien hoe financiële professionals in tijden van crisis scherpte en richting kunnen bewaren. De ervaringen bij KLM tijdens 9/11 en de coronapandemie maken duidelijk dat goed crisismanagement draait om cashflowdenken, nuchterheid en realisme. Een crisis vraagt om besluiten onder grote onzekerheid – en om het vermogen om scenario’s te maken die houvast geven, ook als de situatie voortdurend verandert.

Over sectoren heen

Hoewel veel voorbeelden uit de luchtvaart komen, zijn de dilemma’s universeel. Of je nu werkt in het bedrijfsleven, bij de overheid of in de non-profitsector: overal spelen dezelfde vragen. Hoe houd je koers bij politieke druk, beperkte middelen of reorganisaties? De Jong en De Waal laten zien dat hoogpresteren overal begint bij dezelfde principes: duidelijkheid, continuïteit en toekomstgericht denken.

Toekomstgericht leiderschap

Het interview sluit af met een oproep die we bij het HPO Center van harte onderschrijven: geef financiële professionals de tijd en ruimte om te bouwen en te verbeteren. Laat hen de balans vinden tussen korte- en langetermijndoelen, tussen cijfers en gedrag. Alleen dan kunnen organisaties echt toekomstbestendig worden.

Lees het De dagelijkse dilemma’s van de financieel manager of bestel direct het boek: Dilemma’s uit het financiële vak – Lessen uit de praktijk.